世界贸易增幅急剧下滑
仅一年多以前,世界贸易还拥有骄人业绩,年增幅达到过去10
年来的最高水平。谁知进入2001年之后,世界贸易增长速度持续
放缓,全年贸易额的增幅从2000年几乎创纪录的12.5%骤减
到2%。
世界经济减速,尤其是美、日等主要经济体陷入衰退是导致国际
贸易剧减的重要原因。美国经济从前年下半年开始急剧降温,去年3
月正式陷入衰退。世界第二经济大国日本也没能摆脱“衰退”的命
运,去年前三季度连续出现负增长。此外,欧盟经济也一直低速增
长,按欧委会的估计,去年欧盟的经济增速将仅为17%,是欧盟
自20世纪90年代初经济衰退以来的最低水平。经济与贸易一直相
辅相成,互为依托,而美、日、欧几大经济“巨轮”同时搁浅,无疑
对世界贸易造成了致命打击。
本来,人们曾指望带动20世纪末世贸快速增长的信息技术产业
能帮助收回失地,但随着网络泡沫的破灭,加上全球经济疲软影响了
市场对高技术产品的需求,个人电脑、半导体芯片等信息技术产品自
年初开始也全部销售惨淡,个人电脑和半导体全年的贸易额估计分别
比前年减少了30%和321%。
主要经济体和信息技术“引擎”出现故障已使世界贸易深受打
击,突如其来的“9·11”恐怖事件及打击恐怖主义的新“战争”
又给世界贸易带来新的创伤。一方面,它对美国市场造成的冲击逐渐
蔓延到全球,从而进一步抑制市场需求。另一方面,它又为世界贸易
平添了繁重的“恐怖”关税。恐怖事件后,海关安全检查趋严,港口
也加强保安,导致货物在港口的滞留期延长,迫使国际贸易的有形和
无形成本大大提高。所有这些都相当于征收高昂的贸易税,这不仅将
使世界贸易的发展进一步减速,也是对全球化进程的阻碍。
在上述三重打压下,发达国家的进出口贸易率先下跌。去年全年
美国的进出口贸易双双下滑,其中前三季度的出口额分别下滑了1
2%、119%和166%,进口额则分别下降了5%、8
4%和152%。严重依赖出口的日本贸易形势更加严峻,最大贸
易伙伴——美国的经济和本身经济陷入衰退及日元的大幅贬值使其原
有的巨额贸易盈余急剧减少,2001年度上半年(4月至9月)的
经常项目盈余同比下跌了235%。截至去年11月底,日本的贸
易盈余已连续17个月下跌。其他发达国家也受到牵连,其中加拿大
去年的进口增速从一年前的12%骤降到1%。
亚洲和拉美国家贸易对出口的依赖程度很高,特别是亚洲一些国
家的贸易严重依赖电子、信息产品的出口,美、日经贸的萎缩和信息
产业的萧条无疑对它们产生了巨大震荡。据国际金融研究所预测,亚
洲去年的出口增长将从前年的23%猛降至5%;拉美国家的出口增
速也将从前年的22%降至7%。
不过,回顾过去的一年,世贸领域并不是一片混沌,多哈会议取
得的成功也给人们带来了希望与鼓舞。更重要的是,这次大会正式批
准中国加入了世贸组织,从而使该组织成为真正意义上的全球性贸易
组织,也给全球贸易体系增加了新的活力。
所谓“解铃还需系铃人”,要推测世界贸易前景如何,还得看美
国经济和信息技术产业的恢复情况。根据美国《华尔街日报》对55
位主要经济学家的最新调查显示,今年美国经济将缓慢复苏。他们普
遍预计,美国经济第一、二季度的增长率将分别为087%和2
4%,下半年的经济增速将进一步加快到36%。而据国际数据公
司的预测,随着中国贸易的增长和电脑软件的旺销,到今年年中,全
球信息技术产业将开始复苏,美国全年的信息技术设备开支将增长
4%到6%,西欧地区将增长6%到7%,亚太地区的增长率将达到
10%到12%。从这一角度上看,世界贸易今年复苏的可能性很
大。
不过,世界贸易领域目前也存在一个很大的忧患,就是如果“9
·11”恐怖事件及其后续结果仍然不断影响世界经济和市场需求,
那么世界贸易的复苏脚步很可能会严重受阻。
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