英国不堪堵车苦拟征交通拥挤税
据路透社报道,英国综合交通委员会2月25日向交通部提交计划,
为缓解英国的交通拥挤状况,建议开征交通拥挤税,驾车司机将根据
每月行驶的路段、时间和路程缴纳此税。
英国的交通状况在欧洲是最糟的
英国的道路堵塞现象相当严重。据英国综合交通委员会去年11
月底发表的报告称,在整个欧洲,英国的交通状况是最糟糕的。
就城市主要道路来说,25%的英国道路每天要承受1小时甚至
更长时间的交通堵塞,而这个比例在意大利是9%,德国为8%,法
国是4%,而丹麦、瑞典和芬兰等国家的道路堵塞时间从来没超过1
小时。另外的统计数据显示,英国每公里的交通拥挤状况比德国严重
30%,是法国的2.5倍。
在英国,上班族平均每天要在路上花费46分钟,这在欧洲是最
高的,在意大利只需23分钟,而在丹麦、瑞典和芬兰等国耗时要少
得多。
尽管交通堵塞严重,但英国仍是欧洲使用小汽车最多的国家。英
国87%的公路行程是由小汽车完成的,只有12%由公共汽车完
成。在过去20年中,英国私人汽车的数量增加了1倍。在6000
万人口的英国,小汽车的数量已达2250万辆,而且还在逐年大幅
增加,交通堵塞现象日益严重,而“堵车长龙”排出的废气正是环境
污染的“元凶”之一。
这种现象在首都伦敦最为典型。伦敦的交通拥挤大概可以和伦敦
的雾齐名。由于街道曲折狭窄,道路修理似乎永无止境,伦敦高峰期
的交通经常陷入完全停顿,这对出行人来说,简直是一场恶梦。
卫星定位助征交通拥挤税
交通拥挤不仅给开车和乘车出行的人带来不便,也对国家的经济
发展不利。据英国工业协会估计,英国每年因交通堵塞造成的经济损
失达180亿英镑。为改变这一状况,政府想到了税收这一杠杆。
受政府委托的独立委员会——综合交通委员会建议,车主要根据
车辆在公路上行驶的时间、所使用的路段及行驶的路程纳税。税额根
据拥挤程度确定,由每英里收费1便士到45便士(1便士约合1.
42美分)不等。从周一到周五,在高速公路上行驶的平均税额是每
英里3.5便士,其他道路则是每英里4.3便士。而在车辆稀少的
路段或在乡村开车将不必纳税。
而对汽车行驶状况的监控和统计则由“空中侦察员”来完成,这
个高科技的“侦察员”,就是覆盖全英国的全球卫星定位系统(GP
S)。根据综合交通委员会的计划,所有车辆都要在仪表盘上安装一
个“黑匣子”,以便卫星跟踪汽车的位置、行驶时间以及所使用的道
路类型、里程等。这些资料将被传送到地面的道路管理电脑中心去计
算税额。
为了不增加车主的税收负担,该计划还建议取消车主每年缴纳的
车辆牌照税。这样,征税重点由车辆所有转移到车辆使用,使得交通
拥挤税更富税收中性。该计划还提出降低燃油税。目前英国的高燃油
价格中,约有80%是政府税收。综合交通委员会主席戴维·贝格表
示,交通拥挤税是为了降低拥挤地区的汽车使用而设计的,在大多数
道路上行驶仍不必缴税,车主的负担并不会增加。他还说,纳税程序
很简单,车主每月可以通过信用卡或手机缴税。
税收能否撬动“堵车长龙”
英国政府曾出台多种措施,缓解交通阻塞,减少温室气体排放,
但成效并不明显。开征交通拥挤税,能不能使交通状况有所改观?
贝格对BBC电视台表示,开征“拥挤”税对英国大有益处。他
认为,这项措施能在10年内使英国的路面交通流量下降5%,拥堵
程度减轻一半,而驾车人每年总共可节省2.16亿小时。综合交通
委员会估计,该税每年还能使政府增加57亿英镑收入。
交通部支持综合交通委员会的计划,但表示近期不可能采取行
动,因为“政治上存在阻力”。工党在1997年开始执政时曾许
诺,要采取措施从根本上减少汽车的使用。但2000年9月,由于
对高燃油价格和燃油税不满,愤怒的车主们上街游行,封锁了多个炼
油厂,使交通陷入停顿状态,这使政府后来不得不谨慎从事。
但保守党批评这个计划不切实际,“这一步跨得太远,明显带有
‘老大哥’和极权主义的味道。”
等不及全国的拥挤税出台,伦敦已打算率先行动。伦敦市长利文
斯通将于近期宣布,从2003年1月起,在周一到周五早7时到晚
7时这段时间内开车进入伦敦市中心的司机,每天将缴纳5英镑(约
7美元)的拥挤税。预计这项措施将使伦敦市区的路面交通流量减少
15%,拥堵程度下降1/3,并给市政府每年带来2亿英镑的收
益,这些收益将全部用来改善伦敦的公共交通。
利文斯通说:“如果不开征拥挤税,开车和坐车出行的人要做好
准备,他在伦敦行进的速度不会比马或马车快。”
交通拥挤已经成为一个世界性问题。除了准备对交通拥挤动用
“税收武器”的英国之外,新加坡也对高峰期进入市中心的司机收费
2美元,使进入市中心的车辆减少了40%。而挪威也在首都奥斯陆
和其他两个大城市收取交通堵塞费。
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